- αν ο καρκίνος είναι διηθητικός ή όχι
- το μέγεθος του όγκου
- ο αριθμός των μασχαλιαίων λεμφαδένων που έχουν μετάσταση
- αν υπάρχουν απομακρυσμένες μεταστάσεις (σε άλλα όργανα)
Ως εκ τούτου ο καρκίνος του μαστού χωρίζεται σε πέντε στάδια (0-4):
Στάδιο 0 -> μη διηθητικός καρκίνος (in situ) που έχει άριστη πρόγνωση.
Στάδιο 4 (IV) -> μεταστατική νόσος (υπάρχουν απομακρυσμένες εστίες σε άλλα σημεία του οργανισμού).
Στάδια 1-2 (I–II) -> πρώιμη μορφή κακοήθειας (στο στάδιο 2 μπορεί να υπάρχουν και μεταστατικοί λεμφαδένες στη μασχάλη)
Στάδιο 3 (III) -> προχωρημένη (μη μεταστατική) μορφή της νόσου που συνήθως χρήζει προεγχειρητικής χημειοθεραπείας.